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CLASSEMENT des vertus DES PLANTES MÉDICINALES

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INTRODUCTION

La Phytothérapie une médecine naturelle, fiche santé, explications et conseils. Toutes les infos et actualités sur l’encyclopédie santé.La plupart des espèces végétales qui poussent dans le monde entier possèdent des vertus thérapeutiques, car elles contiennent des
principes actifs qui agissent directement sur l’organisme. On les utilise aussi bien en médecine classique qu’en phytothérapie : elles présentent en effet des La Phytothérapie une médecine naturelle, fiche santé, explications et conseils. Toutes les infos et actualités sur l’encyclopédie santé.avantages dont les médicaments sont souvent dépourvus.

LES AVANTAGES DE LA PHYTOTHÉRAPIE

Malgré les énormes progrès réalisés par la médecine moderne, la phytothérapie offre de multiples avantages. N’oublions pas que de tout temps, à l’exception de ces cent dernières années, les hommes n’ont eu que les plantes pour se soigner, qu’il s’agisse de maladies bénignes, rhume ou toux, ou plus sérieuses, telles que la tuberculose ou la malaria.

Aujourd’hui, les traitements à base de plantes reviennent au premier plan, car l’efficacité des médicaments tels que les antibiotiques (considérés comme la solution quasi universelle aux infections graves) décroît. Les bactéries et les virus se sont peu à peu adaptés aux médicaments et leur résistent de plus en plus. C’est pourquoi on utilise à nouveau l’absinthe chinoise (Artemisia annua) et surtout son principe actif pour soigner la malaria lorsque les protozoaires responsables de la maladie résistent aux médicaments. La phytothérapie, qui propose des remèdes naturels et bien acceptés par l’organisme, est souvent associée aux traitements classiques. Elle connaît de nos jours un renouveau exceptionnel en Occident, spécialement dans le traitement des maladies chroniques, comme l’asthme ou l’arthrite. De plus, les effets secondaires induits par les médicaments inquiètent les utilisateurs, qui se tournent vers des soins moins agressifs pour l’organisme. On estime que 10 à 20% des hospitalisations sont dues aux effets secondaires des médicaments chimiques.

DES PLANTES À UTILISER AVEC PRECAUTION

Si les plantes sont faciles à utiliser, certaines d’entre elles provoquent également des effets secondaires. Comme tous les médicaments, les plantes médicinales doivent être employées avec précaution. Il est recommandé de n’utiliser une plante que sur les conseils d’un spécialiste : mal dosée, l’éphédra (Ephedm sinica) est très toxique et la consoude (Symphytum officinale), une plante qui a connu, jadis, son heure de gloire, peut avoir des effets fatals dans certaines circonstances. Toutefois, lorsqu’un traitement à base de plantes est suivi correctement, les risques d’effets secondaires sont fort limités.

LE POUVOIR DES PLANTES

L’action de la phytothérapie sur l’organisme dépend de la composition des plantes. Depuis le XVIIIe siècle, au cours duquel des savants ont commencé à extraire et à isoler les substances chimiques qu’elles contiennent, on considère les plantes et leurs effets en fonction de leurs principes actifs. La recherche des principes actifs extraits des plantes est d’une importance capitale car elle a permis la mise au point de médicaments essentiels. La tubocurarine, le relaxant musculaire le plus puissant, est dérivée du curare {Chondroâendron tomentosum) et la morphine, l’analgésique le plus puissant, est tirée du pavot à opium {Papaver somniferum). D’autres anesthésiants proviennent de plantes : la cocaïne, par exemple, est tirée du coca (Erythroxylum coca).

Une plante entière est plus efficace que la somme de ses composants. Ainsi, des chercheurs ont démontré que les principes actifs de nombreux végétaux, tels ceux du ginkgo (Ginkgo biloba), agissent de manière complexe et combinée pour produire un effet thérapeutique global. Les plantes contiennent des centaines, voire des milliers de substances chimiques actives. Souvent, déterminer en détail l’action d’une plante est très difficile, sinon impossible – même si son effet médical est, en revanche, bien connu. L’étude pharmacologique des plantes entières indique qu’elles fonctionnent comme un puzzle incomplet.

En outre, bien qu’il soit utile de connaître les principes actifs d’une plante, cette information peut être trompeuse : ainsi, la rhubarbe de Chine (Rheum palmatum), dont l’action irritante des dérivés anthracéniques sur la paroi intestinale stimule les selles, est fréquemment employée comme purgatif. Mais elle n’est efficace qu’à hautes doses. A petites doses, d’autres de ses constituants comme les tanins ont un effet plutôt astringent sur les muqueuses intestinales. La rhubarbe de Chine produit donc des effets contradictoires selon la quantité absorbée : elle est laxative à des doses modérées ou importantes, anti diarrhéique à de faibles doses. Cet exemple démontre que l’expérience du praticien combinée à celle du patient est souvent le guide le plus sûr pour connaître l’effet thérapeutique des plantes entières ; ensuite, que la valeur d’une plante médicinale ne peut être limitée à la liste de ses principes actifs.

DES PLANTES NUTRITIVES ET CURATIVES

En général, le corps humain est bien mieux adapté à un traitement à base de plantes qu’à une thérapeutique exclusivement chimique. L’homme et les plantes vivent côte à côte depuis des dizaines de milliers d’années. Il est habitué à consommer et à digérer différentes espèces de plantes, qui sont bien souvent appréciées pour leurs qualités aussi bien médicinales que nutritives. La ligne de démarcation entre les propriétés nutritives et les propriétés curatives n’est pas toujours très nette. Le citron, la papaye, l’oignon et l’avoine sont-ils des aliments ou des médicaments ? En réalité, ils sont les deux à la fois. Le citron (Çitrus limon) prévient les infections ; la papaye (Carica papaya) est parfois utilisée comme vermifuge; l’oignon (Allium cepa) prévient les affections des bronches ; l’avoine (Avena sativa) augmente l’énergie. De fait, la phytothérapie prend tout son sens lorsque la frontière entre aliments et médicaments disparaît.

Le fait d’ignorer les vertus du porridge que l’on mange, n’empêchera pas celui-ci d’augmenter la résistance de notre corps, d’assurer le bon fonctionnement de notre système nerveux, de nous procurer des vitamines B et de faciliter la digestion.

DES TRAITEMENTS À BASE DE PLANTES

Si les stratégies adoptées par les phytothérapeutes pour prévenir les maladies ou pour guérir les malades sont différentes selon les nombreuses traditions en usage sur la planète, les effets sur le corps des traitements à base de plantes sont eux identiques.

Plusieurs milliers de plantes sont utilisées de par le monde. Leur champ d’action est vaste et leur puissance varie. La plupart ont des effets spécifiques sur certaines parties de l’organisme et sont reconnues pour pouvoir traiter divers cas.

Pour l’ensemble des plantes utilisées pour chaque problème de santé, il faut se référé au tableau suivant.

CLASSEMENT des vertus DES PLANTES MÉDICINALES

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